Nemonte Nenquimo est une militante écologiste équatorienne et récipiendaire de nombreuses distinctions, dont le Prix Champions de la Terre du Programme des Nations Unies pour l’environnement pour l’inspiration et l’action en 2020, et son inclusion dans le Time Magazine 100 Les personnes les plus influentes de 2020. Nenquimo est président des Waorani de Pastaza, un groupe de chasseurs-cueilleurs indigènes de l’Amazonie équatorienne.
Le territoire Waorani s’inscrit en partie dans le parc national Yasuni, une zone particulièrement riche en biodiversité qui « pourrais avoir plus d’espèces que partout ailleurs dans le monde », et Nenquimo se consacre à la protection de ce territoire contre les dommages environnementaux. En entretiens, l’activiste a décrit être choquée par l’impact des activités d’extraction pétrolière sur les environnements locaux dès son plus jeune âge, et en 2018, Nenquimo a lancé la campagne numérique «notre forêt tropicale n’est pas à vendre» contre une tentative du gouvernement équatorien de vendre concessions pétrolières sur sept millions d’acres de forêt tropicale.
Nemonte Nenquimo
En 2019, Nenquimo a ensuite déposé une plainte contre le gouvernement équatorien pour ses tentatives de vendre 500 000 acres de terres Waorani à des sociétés pétrolières sans l’autorisation des Waorani. La décision en faveur des Nenquimo et des Waorani a été présentée comme un moment historique dans la lutte des peuples autochtones pour les terres ancestrales de la forêt tropicale amazonienne ; après la victoire, l’Assemblée nationale équatorienne a adopté un projet de loi exigeant un consentement préalable avant que les terres indigènes puissent être vendues à l’avenir. Dans une interview à la BBC, Nenquimo a parlé de la confiance qu’elle avait dans sa victoire : « Nous étions tellement certains que ce territoire est le nôtre parce que nous vivons ici, nous ne pouvions tout simplement pas permettre que cela se produise. »
Nenquimo est également membre fondateur de Ceibo Alliance, un groupe à but non lucratif représentant quatre nationalités de l’Amazonie équatorienne, les peuples A’i Kofan, Siekopai, Siona et Waorani. Le groupe travaille ensemble pour défendre sa « culture, son territoire et sa vie » contre les industries du pétrole, de l’exploitation forestière et de l’huile de palme.
Nenquimo a également travaillé avec l’acteur oscarisé Leonardo DiCaprio, lui-même un fervent écologiste. Dans un pièce accompagnant son inclusion dans le Time Magazine 100 Most Influential People, DiCaprio a souligné la force du dévouement de Nenquimo à sa cause et l’importance de son combat : « Nemonte vit son combat, et avoir une conversation avec elle c’est être témoin d’une rare clarté de but… Elle inspire ceux avec qui elle parle à épauler le rocher le plus proche et à marcher à ses côtés alors que son mouvement continue de croître.»
