Cette semaine, l’Organisation mondiale de la santé a célébré la Journée internationale contre le cancer du sein. Il s’agit du type de cancer le plus fréquent chez les femmes et représente environ 30 % de toutes les tumeurs féminines. Cette année, on estime qu’aux États-Unis d’Amérique, 281 5000 femmes seront diagnostiquées avec un cancer du sein invasif, et 49 290 avec la forme non invasive. Ce cancer est susceptible de causer 44 130 décès rien que cette année.
Il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent augmenter la probabilité que les femmes développent un cancer du sein. Les facteurs les plus importants sont l’âge, les antécédents personnels et familiaux de cancer et une prédisposition génétique héréditaire au cancer du sein. Les mutations génétiques les plus courantes sont les gènes BRCA1 et BRCA2, qui n’empêchent pas les cellules de se développer de manière incorrecte et de devenir cancéreuses. D’autres facteurs de risque, moins importants, comprennent une ménopause tardive, des grossesses après 35 ans, des médicaments contraceptifs et des facteurs liés au mode de vie tels que l’obésité, la sédentarité et l’excès d’alcool. Il est important que les femmes se souviennent qu’aucun facteur unique n’est susceptible de provoquer une croissance cancéreuse, mais qu’une combinaison des facteurs susmentionnés agira conjointement pour provoquer un cancer du sein. Il est donc fréquent que les femmes ne perçoivent pas, à tort, de risque personnel évident. Il est important que les femmes restent très attentives aux changements dans leurs seins, qu’elles consultent rapidement un médecin et qu’elles passent des « mammographies » si elles sont inquiètes pour leur santé. Les mammographies sont une forme de radiographie qui permet de détecter les tumeurs avant qu’elles ne soient suffisamment grosses pour être ressenties. Pour celles qui s’inquiètent d’une prédisposition génétique, un test sanguin appelé « panel test » les alertera sur la présence des gènes BRCA1 et BRCA2. Dans ce cas, une mastectomie prophylactique peut être conseillée par les experts médicaux.
En soutien aux personnes touchées par le cancer du sein, les femmes du monde entier porteront des rubans roses pendant le reste du mois. Cette initiative, lancée par Alexandra Penney en 1992, vise à rappeler constamment le souvenir de celles qui ont perdu leur combat contre le cancer et à encourager toutes les femmes à consulter régulièrement leur médecin.
